1. Lúc nó ra đời, kế hoạch hóa gia đình quản rất
ngặt, trong thôn chỉ có hai nhà có em bé. Một nhà
nếu không trốn đi vùng khác thì bị phạt tiền,
mỗi nó đường đường chính chính oe oe chào đời
làm con cưng. Không phải vì nhà nó có quyền có
thế mà là vì anh trai nó vốn mang bệnh não bẩm sinh, dân gian gọi là bệnh đần.
Mẹ nó cầm cây roi trên tay dọa anh nó: "Vĩnh
viễn không được lại gần em nghe chưa". Vì sợ anh
làm hại nó nên mẹ cấm anh vào phòng của nó.
Đến nỗi ăn cơm cũng bắt anh ấy ăn một mình
trong căn phòng nhỏ. Anh hay lén lút ngồi xổm bên ngoài khung cửa sổ nhìn trộm nó, thấy em
trai là anh sung sướng cười, nước bọt theo khóe
miệng chảy xuống...
Thật tình lúc nhỏ anh trai cũng được cưng lắm,
đến khi những đứa trẻ cùng tuổi tập nói tập đi
thì anh nó vẫn ngốc dại, không mở miệng nói được từ nào. Khám bệnh xong mới biết anh nó bị bệnh
não bẩm sinh. Ông bà nội trút hết thất vọng và
uất ức lên đầu bố mẹ nó, mẹ nó đem hết oan ức
đổ lên đầu anh nó, hễ gặp một chuyện nhỏ là anh
nó phải chịu một trận mưa roi.
Có lúc mẹ ôm nó phơi nắng trong vườn, anh nó cẩn thận mon men đến gần, thích quá anh đưa
tay sờ lên má nó. Mẹ nó như sợ một bệnh dịch gì
vội bồng nó đi chỗ khác, mắng nhiếc anh nó:
"Không được lại gần em, mày muốn truyền bệnh
cho em à?".
Một lần, mẹ không có nhà. Từ xa, anh ngắm mợ bồng nó trên tay, vẫn là cười ngốc thôi. Mợ xót
lòng, vẫy tay gọi: "Đến đây cầm tay em một tí
này". Anh nó vội trốn đi, miệng lắp bắp nói liên
tục không rõ: "Không... không cầm... truyền bệnh,
truyền bệnh".
Hôm đó mợ khóc òa, anh nó đưa tay lên lau nước mắt cho mợ, vẫn là cười ngốc thôi.
2. Nó lớn dần, đang thời tập nói. Mấy lần nó huơ
tay lên, bò tới phía anh. Anh nó mừng quá nhảy
cẫng lên. Mẹ nó tới kịp, vội vội vàng vàng bồng nó
đi chỗ khác.
Nhìn những đứa trẻ khác mút kem que, anh nó liếm môi, cảm thấy nóng và khát lắm. Bọn nhóc
nói nếu anh chịu làm chó tụi nó sẽ cho kem. Anh
nó làm chó bò trên đất, nhưng bọn nhóc quỵt kem
và cười ầm lên. Bằng một động tác nhanh gọn,
anh nó nhổm người lên, như điên dại cướp lấy que
kem. Bọn nhóc sợ quá khóc rống. Anh nó cầm chiến lợi phẩm chạy về nhà, không biết rằng trên
đường que kem tan dần, tan dần. Về đến nhà kem
chỉ còn một miếng nhỏ tội nghiệp mà thôi. Nó
đang chơi ở vườn sau, nhân lúc mẹ không để ý,
anh đem kem đến trước mặt nó và nói: "Ăn... ăn...
em ăn đi". Mẹ nó thấy anh cầm cái que như đang ra hiệu gì
đấy, vội chạy đến xô anh ngã nhoài ra đất, que
kem lấm lem đầy đất, anh nó ngẩn người nhìn
một lúc lâu rồi ngoác miệng khóc.
Nó biết nói nhưng chưa từng gọi một tiếng anh.
Anh nó hi vọng mình có thể như bao người anh khác được em trai là nó gọi một tiếng anh. Vì vậy
lúc nó đang đùa nghịch ở sân sau, anh đứng phía
ngoài xa ba mét, lấy hết sức hét: "Anh, anh". Anh
muốn nó nghe thấy sẽ học được cách gọi anh.
Một lần anh đang cố gắng hét thật to, mẹ mắng
nhiếc anh và đuổi đi chỗ khác chơi. Lúc đó nó ngước mắt lên nhìn anh, đột nhiên gọi thật rõ một
tiếng: "Anh".
Anh nó chưa bao giờ vui như thế, hoa chân múa
tay, bỗng nhiên chạy đến ôm nó thật chặt, nước
mắt nước mũi tèm lem đầy vai áo nó.
3. Từ nhỏ nó đã bị người ta gọi là "em thằng ngốc". Lớn lên, nó ghét cách gọi này. Bởi vậy nó luôn
mặc cảm và hận ghét anh nó.
Một lần, cũng vì chính cách gọi này mà nó bị
người ta đánh. Nó bị lũ bạn đè lên người. Bỗng
nhiên lũ bạn bị ai đó nhấc lên - là anh trai nó.
Nó chưa bao giờ thấy anh nó mạnh mẽ như thế, nhấc bổng cả lũ bạn nó lên, quật ngã chúng ra
đất. Lũ bạn vừa khóc vừa thét đau. Nó thấy sợ,
rắc rối rồi, bố chắc chắn sẽ phạt nó. Phút ấy nó
hận mẹ tận xương tủy vì sao lại sinh cho nó một
ông anh trai đần độn như thế. Nó dùng hết sức
đẩy anh trai ra, hét rằng: "Ai bảo anh quản chuyện người khác, anh là thằng ngốc". Anh nó
ngã ra đất, thẫn thờ nhìn theo bóng nó khuất xa
dần.
Hôm đó, bố bắt hai anh em quỳ ra đất rồi dùng
roi mây quất tới tấp. Anh bò lên người nó, run
rẩy nói: "Đánh... đánh con, đừng đánh em". Mấy hôm sau mẹ mang kẹo từ thành phố về, chia
cho nó tám viên, anh nó ba viên. Không chỉ là chia
kẹo, những lần khác anh nó vẫn chịu vậy. Sáng
sớm, anh đứng sau cửa gương đợi nó đi ra, xòe
bàn tay có hai viên kẹo. Nó lờ đi, coi như không
thấy gì. Anh nó lại chạy đến trước mặt, xòe bàn tay có ba viên kẹo và nói: "Ăn... ăn, em ăn đi".
Không biết vì sao lần này nó đột nhiên không
cần, anh nó chạy theo quấn quýt cả chân, không
nói lời nào, nhét cả ba viên kẹo vào mồm nó.
Lúc kẹo trôi qua khỏi họng, nó thấy rõ mắt anh
trai đẫm nước mắt. 4. Cầm giấy trúng tuyển vào đại học, bố mẹ rất
mừng, anh trai nó cũng vui lây. Thật ra anh nó
không hiểu đại học là gì, nhưng biết rằng em trai
đỗ đại học mang vinh hạnh đến cho cả nhà và
cũng không ai gọi mình là thằng ngốc nữa.
Trước đêm nó lên thành phố nhập học, anh vẫn không vào phòng nó, chỉ đứng ngoài cửa sổ và đưa
cho nó một bọc vải, mở ra thấy vài bộ áo quần
mới. Đều là của mợ cho hai anh em nó hoặc là bà
cô ở thành phố gửi tặng. Thì ra mấy năm qua anh
nó chưa hề mặc áo quần mới. Bởi mẹ không để ý
đến nên anh giấu đi. Lúc đó, nó phát hiện áo trên người anh đã cũ mèm, rách vài chỗ, chiếc quần
ngắn lên tận mắt cá chân, nom thật tội nghiệp.
Mũi nó cay cay, bao nhiêu năm qua ngoài sự ghét
bỏ, hận thù nó có cho anh cái gì đâu.
Anh nó vẫn cười ngốc thôi, có điều trong mắt
đầy hi vọng, nó không biết đó là hi vọng gì. Mặc dù anh không biết nó đã cao lên rất nhiều, không
biết áo quần ấy đã đến lúc lỗi thời không thể
chưng diện đi ra phố được nữa nhưng nó vẫn
khoác mặc vào, xoay tới xoay lui giả bộ vui mừng
ríu rít hỏi anh: "Đẹp không? Có hợp không?". Anh
nó gật đầu, ngoác miệng cười. Nó viết lên giấy hai chữ "huynh đệ" rồi chỉ cho
anh chữ này là huynh, chữ này là đệ, huynh là anh,
đệ là em. Huynh đệ có nghĩa là có anh rồi mới có
em, không có anh thì không có em. Hôm đó, anh
nó lại đọc ngược thành "đệ huynh". Lúc lên đường
nó khóc, anh nói rằng trong lòng anh nó là số 1, không có nó thì không có anh.
5. Nói đến đời sống đại học, nó thấy rất thú vị,
nhiều điều mới mẻ, dường như nó quên mất người
anh trai nơi quê nhà.
Lần nọ mẹ đi gọi điện thoại cho nó, anh đi theo
đến bưu điện. Mẹ nói rất nhiều, cả tiếng đồng hồ rồi bảo với nó: "Nói chuyện với anh con mấy câu
này". Anh tiếp điện thoại, đợi thật lâu không nghe
tiếng gì cả, mẹ nói rằng: "Thôi cúp máy đi, anh
con khóc rồi, anh con chỉ lên ngực ý nói rằng nhớ
con đó".
Nó vốn muốn nói mẹ đưa điện thoại lại cho anh trai để nói với anh rằng: "Đợi em về sẽ dạy anh
học chữ, sẽ mua cho anh những kẹo bánh mà chỉ ở
thành phố mới có, đem về cho anh thật nhiều
quà". Nhưng nó không mở nổi miệng và cúp điện
thoại. Chỉ vì nó không muốn bạn cùng phòng biết
nó có một anh trai bị bệnh não bẩm sinh, một anh trai đần độn.
Hè đến, nó về nhà, trên xe ăn một viên kẹo, bỗng
nhiên nhớ lại anh từng nhét kẹo vào miệng nó, kẹo
ở trong miệng nhưng lòng nó đắng nghét.
Lần đầu tiên về đến nhà, nó hét thật to: "Anh,
anh ơi. Em đã về, xem em mang gì về cho anh này". Thế nhưng không có tiếng cười ngốc của anh nó
nữa, không có bóng ông anh gần 30 tuổi đời còn
mặc quần ngắn đến mắt cá chân nữa.
Bố mẹ nước mắt đầm đìa, nói với nó rằng: "Một
tháng trước, anh con lao xuống sông cứu một đứa
bé, anh không biết bơi. Đứa bé đó được cứu sống nhưng anh con không lên nữa". Bố mẹ nó úp mặt
khóc...
Một mình đứng bên dòng sông, ký ức về anh chợt
ùa về tha thiết. Nó rút trong túi một tờ giấy có
viết hai chữ "huynh đệ". Đó là chữ của nó, phía
dưới là chữ méo xẹo của anh nó. Nó có thể nhận ra anh nó viết "đệ huynh".
+3 EXP
Trả lời kèm Trích dẫn